丰田董事长丰田章男曾感慨：“大家都在转向纯电，只有我在坚守内燃机，感觉非常孤独。”此时，丰田推出了一款全新混动专用发动机，其热效率达到44.5%，百公里油耗低于4升，充满油后可以续航1200公里。单凭内燃机技术，丰田已经达到了极限。不过，讽刺的是，尽管技术已达高峰，时代却在改变，全世界的趋势已不再倾向内燃机。
这款2.5L混动发动机凝聚了丰田多年研发的精华。每次热效率提升0.5%都需要巨额的研发投入和无数工程师的心血。它的油耗与续航优势，让家用市场的消费者都为之振奋。然而，内燃机与电机的效率对比却暴露了尴尬，一方面内燃机的理论极限仅为45%；另一方面，消费者的需求已经不再局限于低油耗，智能化、安全性、低使用成本等新体验正在塑造市场。
丰田章男始终坚持应对碳中和应从削减二氧化碳着手，而非单一依赖电动车。他担心全球若一味转向电动化，数百万与内燃机相关的工人会面临生存危机。但市场的发展似乎不为这种情怀所动。中国市场的新能源车渗透率持续上升，很多国家也在加强燃油车禁令，车企们纷纷削减内燃机的研发投入，将重心转向电动化。
虽然丰田的新HEV混动技术依然具备意义，尤其对于需要长途驾驶而无法安装充电桩的消费者来说，仍然是务实的选择。然而，它已成过渡产品，已无力成为未来主流。如今市场竞争的核心不再是发动机热效率，许多国产插电式混合动力和纯电动汽车的发展速度更快、功能更强。
丰田并非拒绝电动车，其实也在探索电动、固态电池和氢能源等技术，只是将纯电视为多元化策略中的一种。然而，市场的节奏在加快。在比亚迪等竞争对手强势崛起之际，丰田才意识到自己在电动化的道路上已经滞后太多。尽管打造了如此极致的内燃机，却难以获得广泛的认可。这台代表内燃机巅峰的发动机，犹如燃油时代的悲歌，昭示着丰田章男的孤独与无奈，表明内燃机的黄金时代正在缓缓结束。技术虽能达到极致，却难以抵挡时代的演变潮流。
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